Die Löhne waren trotzdem fällig
Die Eigentümer der Apartmentgesellschaft konnten die Rechnung fürs Putzen offenlassen. Ich musste trotzdem die Menschen bezahlen, die geputzt hatten. Casper, Winter 1988: Am Freitag waren drei Löhne fällig, und der Scheck meines Kunden war den dritten Monat in Folge nicht eingetroffen.
Der Kunde hat nicht gezahlt, doch die Crew braucht ihren Lohn.
Im September hatte ich den Auftrag angenommen. Das Gebäude hatte drei Stockwerke und genug leer stehende Wohnungen, um meine Crew zu beschäftigen. Wir wuschen die Flure, schrubbten Küchen und schleppten fort, was ausgezogene Mieter zurückgelassen hatten. Meine Leute bekamen jede Woche ihren Lohn. Die Gesellschaft, der das Gebäude gehörte, bezahlte mich monatlich.
Der Verwalter brachte den Vertrag zu den Vordertreppen. Ich sah die Buchstaben LLC hinter dem Firmennamen. Er sagte, seine Investoren warteten auf eine neue IRS-Entscheidung darüber, wie eine Wyoming-Gesellschaft wie ihre besteuert würde. Ich dachte an die Arbeit, die vor uns lag. Ich unterschrieb und schickte meine Crew nach oben.
Der erste Scheck kam. Der zweite verspätet. Im dritten Monat beantwortete der Verwalter meine Anrufe nicht mehr. Ich fuhr zurück zum Gebäude und fand die Haustür verschlossen. Durch das Glas sah ich die sauberen Treppen, die wir am Abend zuvor hinterlassen hatten.
Mein Anwalt las den Vertrag mit mir. Nur die LLC hatte sich zur Zahlung verpflichtet. Keines ihrer Mitglieder hatte persönlich für die Rechnung unterschrieben. Das Gebäude war weniger wert als die Hypothek der Bank, sagte er, und das Konto der Gesellschaft war leer. Er erklärte auch die Entscheidung vom September: Eine Wyoming-LLC mit den Merkmalen, die der IRS geprüft hatte, konnte steuerlich wie eine Personengesellschaft behandelt werden, während ihre Mitglieder von den gewöhnlichen Gesellschaftsschulden abgeschirmt blieben. Dadurch standen diese Mitglieder nicht hinter meiner Rechnung.
Ich führte mein Reinigungsunternehmen unter meinem eigenen Namen. Die Löhne meiner Leute musste ich zahlen, egal was mit dieser Rechnung geschah. Ich ging nach Hause und holte das Bankbuch aus der Schublade, in der meine Tochter ihre Briefe vom College aufbewahrte.
Sie stand neben mir, während ich Geldscheine in drei Lohntüten zählte. Es reichte. Als ich das Bankbuch schloss, legte sie ihren College-Katalog neben den letzten Umschlag. Keiner von uns sagte, wann ich das Geld zurücklegen würde.